departure, eine Initiative der Stadt Wien und Tochterunternehmen des Wiener Wirtschaftsförderungsfonds, wurde im Herbst 2003 als Österreichs erste eigenständige Wirtschaftsförderungs- und Servicestelle für Unternehmen der Creative Industries gegründet. Es gilt inzwischen europaweit als erfolgreiches Modell der Innovationsförderung auf Wettbewerbsbasis. Seit dem Start des Förderprogramms wurden 259 Unternehmen mit rund 16,7 Mio. Euro gefördert und mehr als 1.200 hoch qualifizierte Arbeitsplätze neu geschaffen oder gesichert. Diese Fördersumme löst ein privates Investvolumen von rund 67 Mio. Euro aus.

Inhaltliches Ziel der Aktivitäten ist die Integration von kulturellem Schaffen in das Wirtschaftsgeschehen Wiens und Österreichs, indem die Zahl nachhaltiger Unternehmensgründungen in den Creative-Industries-Bereichen Mode, Musik, Audiovision, Multimedia, Design, Verlagswesen, Kunstmarkt und Architektur erhöht und kleineren und mittleren Unternehmen durch gezielte Fördermaßnahmen Wachstum und Expansion ermöglicht wird. Vier Förderprogramme stehen dazu den Wiener Kreativunternehmen zur Verfügung. Durch themenspezifische Calls wie „focus: Design“ oder „focus: Kunst“ geht departure auf aktuelle Bedürfnisse ein und unterstützt gegenwärtige Trends in den Creative Industries.